肺气肿是一种慢性的呼吸系统疾病。它是由吸烟以及长期吸入空气中含有有毒物质和颗粒物等污染物引起的，特征性的病理改变是慢性支气管炎和肺泡壁破坏，致使气道阻力增加，肺弹性减弱，导致呼吸困难、咳嗽、咳痰、胸部不适等症状的发生。
肺气肿的确非常严重，它的早期症状比较轻微，容易被患者忽视，而且症状缓慢出现，多年甚至十几年才发现。因此，及早的机械通气支持和及时的药物治疗非常重要。
肺气肿是无法根治，但是可以通过积极的干预治疗来控制病情，甚至将疾病的进展缓慢甚至停止。患有肺气肿的患者要戒烟，保持好的生活习惯和定期的治疗和监测，才能够有效的控制病情。
