张衡地动仪是中国科学家张衡在东汉时期（公元132年）发明的，用于测定地震方向和距离。相传，张衡很爱好天文地理，平时喜欢仰望天空和观察地貌，和另外一个科学家赵遂良一起尝试制作出了一架用于测定地震方向的地动仪。张衡地动仪采用了地心仪的思想，由铜铁制成，钮扣采用龙形，其外形十分美观。地动仪的四周各有一条龙，龙尾含球，龙嘴中吐出一珠下垂于左右，珠下垂在鱼腹形铜杯内。当地震发生时，由于地震冲击波的震源方向和速度会改变地动仪上挂的铁球的运动状态，导致铁球受力产生因向外转动的扭力，致使底座四个龙足之一的铜自转，铜问是借以指示地震方向的，因此地动仪可以用来判别地震的方向、距离以及大小。
张衡地动仪是我国古代地震震源勘探中的重要发明，多年来一直被誉为天下第一仪器。它的发明填补了天文地理器具的空白，有力地推动了测量学和天文地理学的发展。在地震、地质学等领域也有着重要的应用价值。如今，张衡地动仪已成为中国古代世界科技史中的重要一页，被收入了国家科技史上的中国卷。
