1979年，第一期《人民画报》推出，时值改革开放之初，这份杂志给了艺术家们记录小人物的机会，记录当前时代的变迁。在这些艺术作品中，我们不难看出，中国已经开始步入了改革开放的道路，生活与思想已经发生了翻天覆地的变革。
《人民画报》的诞生，全国各地的艺术家们积极投稿，这些作品被广泛阅读，深受读者的喜爱。将一部分更优秀的作品选集出来，以《艺术与生活》为标题出版，由此诞生了人民画报社的文艺出版部门。
40年过去了，人民画报社不断改革创新，已经成为了中国文化艺术界的一面旗帜。其出版的《人民画报》、《人民摄影》、《少年儿童画报》等期刊经久不衰。目前，人民画报社正在努力回归原点，将人民画报这一品牌，打造成集画报、书籍、数字出版、广告等多种业态为一体的文化传媒集团。